Zum Glück landet er bei einem meiner Leute. Nun liegt es an mir zu zeigen was ich drauf habe (eigentlich nichts). Ich fahre zielstrebig aufs gegnerische Tor zu. Die Gegner versuchen mich mit ihren Schlägern zu stören und hacken immer wieder zwischen meine Beine, doch durch ein überaus geschicktes Passspiel, laufe ich plötzlich, überraschenderweise alleine auf das Tor zu. Die Kamera zoomt näher an das Spielgeschehen, zeigt nur mich und den gegnerischen Torwart. Um mich herum wird es leise, das johlen und jubeln des Publikums, die Geräusche auf dem Eis und die Kommentatoren verstummen. Nur das laute, schnelle pochen vom Herz des Spielers ( meines auch) ist zu hören. Das Geschehen spielt sich in Zeitlupe ab, langsam aber sicher komme ich auf das Tor zu. Die Zeitlupe verschafft mir einen Zeitvorsprung indem ich überlegen kann wie ich den Puck ins Tor befördere (wenn er denn reingeht). Mir bleibt nicht mehr viel Zeit. Das Herzpochen wird schneller und fordert mich auf doch endlich zu schießen. Kurzerhand entscheide ich mich für die linke Ecke, ich hole aus und .... Tor. Ich kann es kaum glauben (Man bin ich gut). Ich habe es tatsächlich geschafft ein Tor zu schießen. Ich bin stolz auf mich (ja, obwohl ich im Anfänger-Modus gespielt habe) Dies alles passierte in den ersten paar Minuten und zeigt deutlich wie es bei dem Spiel zur Sache geht. Nachdem die drei Drittel zu jeweils 20 Minuten zu Ende sind, steht es 4:1 für die Gegner, sie haben gewonnen...und ich bin deprimiert.
Warum ich das alles erzähle? Damit ihr mal etwas vom Spielgefühl mitbekommt, das man bei dem Spiel hat. Wir wissen ja das EA schon immer gut war, wenn es um die Präsentation und die Animationen der einzelnen Spieler geht. Und dies zeigen sie uns auch wieder eindrucksvoll bei NHL 2003. Die Animationen der einzelnen Spieler sind einfach super realistisch und es macht einem richtig Spaß das Geschehen zu verfolgen. Ab und an denkt man tatsächlich ein echtes Eishockey Spiel zu verfolgen. Die Spieler machen alles was auch die Realen machen würden. Da wird mit dem Hockeyschläger zwischen die Beine geschlagen um einen Spieler aufzuhalten, es wird gedrängelt, Pässe werden gekonnt abgefangen, es kommt zu traumhaften Kombinationen, Pässe werden hinterm Rücken geschlagen, der Puck wird durch die eigenen Beine gespielt um den Gegner auszuspielen und und und.... Auch die KI und Animationen des Torwarts ist um einiges besser als bei der Konkurrenz. So passieren dem Keeper auch mal kleine Schnitzer, wie im echten Leben z.B. lässt er den Puck manchmal einfach nur abprallen, obwohl er ihn hätte festhalten können. Auch die kleinen Zwischensequenzen, nach einem Bodycheck, Foul oder Tor kommen verdammt gut rüber. Da blickt die Kamera mal auf die Spielerbank und zeigt die/den zufriedenen oder unzufriednen Trainer/Spieler. Auch die Zuschauer werden von der Kamera jubelnd oder buhend, mit Popcorn oder Pepsidosen nach dir werfend, eingefangen. Wobei ich hier sagen muss, dass das Publikum verdammt kacke aussieht, Entschuldigung für die Wortwahl, ist aber leider so. Man merkt ihnen einfach an, das man sich bei ihnen keine Mühe gemacht hat und sie lieblos und schnell zusammen geklatscht wurden. Schade eigentlich, dass hätte nun wirklich nicht sein müssen. Dafür wurde aber viel auf die kleinen, aber wichtigen Details geachtet. Da sieht man einen Spieler ganz cool Kaugummi kauen, oder über eine Entscheidung des Schiris den Kopf verständnislos schütteln. Beim Spielen erkennt man, wie die Spieler ausgewechselt werden und von der Bank aufs Eis “springen“, da kann es passieren, das man mal gegen einen, der gerade von der Auswechselbank kommt läuft. Doch das stört nicht, sondern ist überaus realistisch. Schön ist auch, dass das Trikot der Spieler nicht so statisch wirkt, sondern sich richtig bewegt. Der Wiedererkennungswert der Spieler ist bei NHL 2003 nur bedingt gegeben. Zwar sind die Gesichter sehr gut animiert und haben feine Gesichtstexturen, die die Mimik viel lebendiger wirken lässt, doch der Nachteil ist, dass es dadurch schwer fällt zu erkennen, um welchen Spieler es sich handelt. Es bleibt einem nur das Raten übrig (um so schwerer, da ich eh keinen kenne). Gut finde ich den Slowmotion-Effekt (Gamebreaker genannt), den EA extra und nur bei NHL einsetzt.

Wie oben schon erwähnt bekommt man ihn, wenn man es schafft, durch geschickte Täuschungsmanöver oder Passspiele, alleine aufs Gegnerische Tor zu zufahren. Durch ihn hat man einen besseren Überblick und mehr Zeit um zu schauen, wo du den Puck unterbringen willst. Leider ist die Perspektive der Kamera manchmal recht ungünstig, so dass es doch recht schwierig ist ein Tor zu schießen. NHL 2003 bietet dir sechs verschiedene Kameraperspektiven: Action, Eis, Klassisch, Überkopf, TV und Live. Action ist die mit Abstand spektakulärste, da die Kamera ganz nahe am Spielgeschehen ist und du so wunderbar jede noch so kleine Bewegung deiner Spieler/Mannschaft bewundern kannst. Doch leider und allem zum Trotz ist es die Perspektive mit der man am wenigsten anfangen kann, da der Bildausschnitt viel zu klein ist. Auch Live und TV sind Kameraperspektiven die zwar schön und gut sind aber fast unspielbar. Ich empfehle euch die Perspektive Eis, welche meiner Ansicht nach, die Beste von allen ist. Denn sie ist nicht zu nah und auch nicht zu weit vom Geschehen entfernt und bietet einen gelungen Überblick über das Eisfeld, der auch bitter nötig ist, zumal der Puck wie verrückt hin und her saust. Wem die vorgegebene Geschwindigkeit des Spiels noch nicht reicht, kann diese auch mit Hilfe eines Reglers erhöhen, so dass der Spielspass noch gesteigert wird. Du kannst bei NHL 2003 deine eigenen Teams und Spieler erstellen, sowie zum Beispiel im Turnier Spieler einkaufen und verkaufen. Natürlich gibt es wie es sich gehört noch etliche Taktiken, die du im Spiel anwenden kannst, um dem Sieg näher zu kommen. Erfrischend ist die Idee der NHL-Karten, denn diese kann man durch das erfüllen bestimmter Aufgaben, wie zum Beispiel zehn erfolgreiche Pässe in einem Drittel spielen, einen Rebound landen oder mehr als zehn Bullys in einem Drittel gewinnen, frei spielen. Die Karten ermöglichen es dir diverse Cheats und Boots frei zu schalten. Auch kannst du durch sie festlegen, wie dein Spieler sich nach einem Tor freuen soll. Ob er einfach nur normal die Arme in Luft reißen soll, oder mit der Faust dreimal vor Freude in die Luft schlägt. In den Playoffs verhält es ich wie beim Turnier, du kannst mit allen Mannschaften der NHL deine Spiele beschreiten und versuchen am Ende der Playoffs die beste Mannschaft zu sein. Selbstverständlich gibt es auch einen Mehrspielermodus bei dem du mit bis zu vier Spielern die Spiele beschreiten darfst. Zum Schluss sollte ich wohl noch erwähnen, das du bei NHL 2003 in den Genuss der wirklichen Namen der Spieler kommst, da man sich die Lizenz gesichert hat. Auch im internationalen Turnier bekommst du deine original Spielernamen und von Deutschland bis hin zu Schweden sind alle im Eishockey vertretenen Mannschaften mit von der Partie.

Steuerung:
Die Steuerung ist recht eingängig und leicht, obwohl ich da schon andere Meinungen gehört habe, die besagen, dass man sich erst an die stark mit eingezogene X und Y Button gewöhnen muss, weil man diese ja nicht so oft bei bisherigen Spiele gebraucht hat. Dieser Meinung bin ich nicht. Der X-Button ist für das beschleunigen zuständig, für den Bodycheck und für einen starken Punch. Wenn du einen Gegenspieler ausspielen willst, drückst du den Y-Knopf, dann vollführt dein Spieler einen von acht verschieden Tricks, diese kannst jedoch auch manuell mit dem C-Stick ausführen. Für einen starken Check ist erneut der Y-Button zuständig. Der A-Knopf enthält mehrer Funktionen, so kannst du mit ihm einen Pass/Bully spielen, den Spieler wechseln und bei einer Schlägerei dem Herausforderer einen Kiennacken verpassen. Durch kurzes gedrückt halten spielst du einen langen Heber-Pass. Der B-Button ist für den Schuss zuständig. Um so länger du ihn gedrückt hältst, desto härter wird der Schlag mit dem Schläger. Außerdem ist der Button zuständig für Poke Check, Schuss blocken, Haken, Punch von oben und zu guter letzt zum Puck klären. Hört sich kompliziert an, ist es aber nicht.